Los Diez Mandamientos y las penas civiles de Israel 

Al estudiar las leyes dadas por Dios a Israel, es fundamental distinguir entre los principios morales expresados en los Diez Mandamientos y las leyes civiles que establecían cómo debía gobernarse la nación y qué penas debían aplicarse a ciertas transgresiones. Con frecuencia se argumenta que el sábado dejó de estar vigente porque su violación era castigada con la muerte. Sin embargo, la blasfemia y el adulterio también recibían penas semejantes, y nadie concluye por ello que hoy sea lícito blasfemar o cometer adulterio. En este estudio veremos, a la luz de la Biblia, por qué la desaparición de una pena civil no significa necesariamente la abolición del mandamiento moral que aquella pena protegía. 

1- ¿Dios dio diferentes clases de leyes a Israel?

Sí. La Biblia permite distinguir entre la ley moral, expresada especialmente en los Diez Mandamientos, y otras disposiciones dadas para regular la vida religiosa, sanitaria y civil de Israel. Los Diez Mandamientos fueron pronunciados directamente por Dios:

Éxodo 20:1. Y habló Dios todas estas palabras, diciendo…

Éxodo 34:28. Y él estuvo allí con Jehová cuarenta días y cuarenta noches: no comió pan, ni bebió agua; y escribió en tablas las palabras del pacto, los diez mandamientos.

Por otra parte, después del Decálogo aparecen numerosas leyes judiciales:

Éxodo 21:1. Y estos son los juicios que pondrás delante de ellos…

Por tanto, no todo lo que aparece en la legislación mosaica cumple exactamente la misma función.

2- ¿Qué característica especial tuvieron los Diez Mandamientos?

Dios mismo los pronunció y los escribió con su propio dedo.

Éxodo 31:18. Y dio a Moisés, cuando acabó de hablar con él en el monte de Sinaí, dos tablas del testimonio, tablas de piedra escritas con el dedo de Dios.

Deuteronomio 5:22. Estas palabras habló Jehová a toda vuestra congregación en el monte, de en medio del fuego, de la nube y de la densa oscuridad, a gran voz: y no añadió más. Y las escribió en dos tablas de piedra, las cuales me dio a mí.

Esto distingue al Decálogo dentro del conjunto de leyes dadas a Israel.

3- ¿Además del mandamiento moral existían penas civiles por quebrantarlo?

Sí. Israel era también una nación gobernada mediante leyes judiciales. Por eso determinadas transgresiones morales tenían penas civiles, incluso la muerte. Es importante distinguir entre: 

• Mandamiento moral: establece qué es pecado. 

• Ley judicial: determina qué pena debía aplicar la nación de Israel al transgresor.

Una cosa no es idéntica a la otra.

4- ¿Qué ocurría con quien quebrantaba públicamente el sábado bajo el sistema civil israelita?

Éxodo 31:14. Así que guardaréis el sábado, porque santo es a vosotros; el que lo profanare, de cierto morirá; porque cualquiera que hiciere obra alguna en él, aquella alma será cortada de en medio de su pueblo.

En Números encontramos el caso de un hombre que recogía leña en sábado:

Números 15:32-35. Y estando los hijos de Israel en el desierto, hallaron un hombre que recogía leña en día de sábado. Y los que le hallaron recogiendo leña le trajeron a Moisés y a Aarón, y a toda la congregación: Y lo pusieron en la cárcel, porque no estaba declarado qué le habían de hacer. Y Jehová dijo a Moisés: Irremisiblemente muera aquel hombre; apedréelo con piedras toda la congregación fuera del campamento.

Nota: Aquí encontramos dos elementos diferentes: el sábado como mandamiento y la pena civil de muerte por su violación dentro de Israel.

5- ¿Era el sábado el único pecado castigado con la muerte?

Levítico 24:16. Y el que blasfemare el nombre de Jehová, ha de ser muerto; toda la congregación lo apedreará; así el extranjero como el natural, si blasfemare el nombre de Jehová, que muera.

Levítico 20:10. El hombre que cometiere adulterio con la esposa de otro hombre, el que cometiere adulterio con la esposa de su prójimo, el adúltero y la adúltera indefectiblemente han de ser muertos.

Nota: La blasfemia y el adulterio también podían ser castigados con apedreamiento. Por tanto, el argumento “el sábado tenía pena de muerte, luego era solamente una ley judía temporal” no funciona. Aplicado consistentemente, obligaría a decir lo mismo de la prohibición de blasfemar y de adulterar.

6- ¿Dejó de ser pecado la blasfemia porque ya no apedreamos al blasfemo?

2 Timoteo 3:1-2. Sabe también esto; que en los postreros días vendrán tiempos peligrosos: Porque habrá hombres amadores de sí mismos, avaros, vanagloriosos, soberbios, blasfemos, desobedientes a sus padres, malagradecidos, sin santidad…

Colosenses 3:8. Mas ahora dejad también vosotros todas estas cosas; ira, enojo, malicia, blasfemia, palabras sucias de vuestra boca.

Nota: Que la iglesia cristiana no ejecute la pena judicial de Levítico 24:16 no convierte la blasfemia en algo permitido.

7- ¿Dejó de ser pecado el adulterio porque ya no ejecutamos a los adúlteros?

Mateo 19:17-18. Y Él le dijo: ¿Por qué me llamas bueno? Ninguno hay bueno, sino uno, Dios. Y si quieres entrar en la vida, guarda los mandamientos. Él le dijo: ¿Cuáles? Y Jesús dijo: No matarás. No cometerás adulterio. No hurtarás. No dirás falso testimonio.

Mateo 5:28. Pero yo os digo que cualquiera que mira a una mujer para codiciarla, ya adulteró con ella en su corazón.

Nota: La pena judicial dejó de ser aplicada por el pueblo de Dios como nación teocrática; el principio moral permanece.

8- ¿Dejó de ser importante el sábado después de que Israel abandonó la teocracia?

Mateo 24:20-21. Orad, pues, que vuestra huida no sea en invierno ni en sábado; porque habrá entonces gran tribulación, cual no ha habido desde el principio del mundo hasta ahora, ni jamás habrá.

Nota: Hablando del futuro tiempo de angustia Jesús nos advierte de no profanar el sábado.

10- Entonces, ¿cuál es la diferencia fundamental?

La podemos resumir así: Los Diez Mandamientos definen principios morales; las leyes judiciales de Israel establecían cómo debía gobernarse y castigar determinadas transgresiones aquella nación. Por eso, cuando desaparece Israel como Estado teocrático bajo aquel pacto nacional, no se concluye automáticamente que desaparezca aquello que Dios había definido como pecado.

• El cristiano no apedrea al blasfemo.

• El cristiano no ejecuta al adúltero.

• El cristiano tampoco ejecuta al quebrantador del sábado.

Pero la eliminación de la pena civil no constituye, por sí misma, la abolición del mandamiento moral.

11- ¿Qué es el pecado y cuál es su consecuencia inevitable?

1 Juan 3:4. Cualquiera que comete pecado, traspasa también la ley; pues el pecado es transgresión de la ley.

Romanos 6:23. Porque la paga del pecado es muerte; mas el don de Dios es vida eterna en Cristo Jesús Señor nuestro.

Nota: El pecado es quebrantar los mandamientos de la Ley de Dios y su consecuencia inevitable a largo plazo es la muerte eterna y definitiva. 

12- Conclusión:

La Biblia muestra claramente que no debemos confundir los mandamientos de Dios con las penas civiles que Israel debía aplicar a quienes los transgredían. La blasfemia, el adulterio y la violación del sábado podían ser castigados con la muerte, pero el hecho de que hoy no se apliquen esas penas no significa que tales acciones hayan dejado de ser pecado. Por lo tanto, utilizar la antigua pena de muerte como argumento para declarar abolido el sábado es inconsistente. La desaparición de la sanción civil no elimina el principio moral: para demostrar que un mandamiento ya no está vigente, habría que encontrar en las Escrituras su abolición, no simplemente señalar que la pena asociada a su transgresión ya no se aplica.